Den Haag – Bij de verkiezingen wordt niet alleen een politieke strijd gevoerd. Zijdelings spelen heel wat zaken, waarover niet openlijk gesproken wordt. De onderlinge strijd van politieke organisaties en politici heeft niet alleen te maken met een betere levensstandaard voor en verdere ontwikkeling van het land. Voor politici zelf staat er ook heel wat op het spel. Status bijvoorbeeld. Bij de komende verkiezingen komt ook het aspect van de financiële vergoeding zijdelings sterk bij kijken. De nieuwe assembleeleden zullen door de nieuwe bezoldigingsreeks maandelijks tenminste SRD 14.395 aan schadeloosstelling ontvangen. Bij een volle zittingsperiode van vijf jaren gaat het om een totale schadeloosstelling van SRD 863.700. De strijd om de 51 nieuwe rijken zal op de verkiezingsdag beslist worden.

Financiële en statusstrijd
“Bij politici gaat het ook om het geld. Dat is de naakte waarheid, laten ze me niet voor de gek komen houden”, reageert Siene Proeve van Mofina Brasa. Als sociaal maatschappelijk werkster zet ze zich in voor het verlichten van de noden van sociaal zwakke groepen. “Wie eenmaal assembleelid wordt wil die positie niet meer prijsgeven, zeker niet voor zo’n hoog bedrag”, weet Proeve. Ze is het volkomen mee eens met de uitspraak, dat na de verkiezingen van mei 2010 Suriname 51 rijken erbij heeft.

Niet alleen het lidmaatschap van het parlement brengt diverse privileges met zich mee, maar ook het ministersambt. Een huurkoop auto, chauffeur en lijfwachten komen er onder andere bijkijken. Ook minister Maurits Hassankhan van Binnenlandse Zaken kan over deze privileges meepraten.-. 

Ze zegt elke dag op het veld te zijn en niet “echt iets” te hebben geconstateerd waaruit zou blijken dat assembleeleden een deel van hun schadeloosstelling teruggeven aan het “arme volk”. Politiek analist Hardeo Ramadhin: “Een deel is al rijk en wordt rijker en de nieuwe assembleeleden die erbij komen worden straks ook rijk”. Ook hij vindt dat er tijdens de verkiezingen achter de schermen een stille strijd gevoerd wordt onder politici en politieke partijen voor de gunstige financiële vergoeding en status die deze functie met zich meebrengt. ……“En dan nog niet eens over de ministers, vicepresidents- en presidentsfuncties gesproken. Je verwacht toch niet dat ze aan het volk komen vertellen dat ze ook gaan voor die financiële vergoeding. Politieke strijd is slechts één aspect.

Assembleeleden hebben de afgelopen periode gratis computerlessen gekregen. Enkele van hen, zoals vicevoorzitter Caprino Alendy, zijn in de bevoorrechte positie een laptop aan te schaffen.-.

Overigens, als je macht hebt kan je ook je achterban, familie en vrienden gaan faciliteren, dat weten we”, zegt de politiek analist. Volgens hem spelen ook imago en status een belangrijke rol. “Als je geen assembleelid meer bent, loop je dan zonder jas en das als een ‘zwerver’ rond en niemand kijkt meer naar je om”, zegt Ramadhin. “Denk je dat ze niet hebben berekend hoeveel ze zullen verdienen de komende vijf jaren als ze wederom gekozen worden”!

Status is een van de zaken die komen bijkijken. In jas en das rondlopen, vooral in de vergaderzaal van het parlement, hoort erbij. Voor nabestaanden van wijlen NDP-fractieleider Kennent Moenne is er echter geen pensioen, omdat hij het minimum van vijf jaren als parlementariër niet heeft gehaald toen hij overleed.-.

Zowel Ramadhin als Proeve wijst erop dat het overgrote deel van assembleeleden ook in overheidsdienst is. “Ze verdienen dus veel geld, maar wat doen ze ermee. In elk geval doen wij een belangrijk deel van het werk dat assembleeleden zouden moeten doen”, reageert Proeve verder. “Als ze eenmaal gekozen zijn, zie je ze niet meer op het veld”. “Niet iedereen heeft gevoel voor het land. Als al onze assembleeleden gevoel en liefde hadden voor het land dan zouden we dat ook merken”. Een van de voorbeelden die ze aanhaalt is de invoering van het 11-jarige basisonderwijs. “Het volk weet niet wat dat ding is en niemand van de assemblee of van de regering zegt iets erover”. “Volksvertegenwoordigers of 51 rijken vraag ik me af. Het is gewoon de naakte waarheid, of ze het leuk vinden of niet. Sommigen zitten daar letterlijk te slapen”, besluit Proeve.

 Pensioen
Ramadhin vindt dat op de achtergrond ook de strijd van een “bevoorrecht pensioen” meespeelt. Assemblee-leden die een zittingstermijn van tenminste vijf jaren hebben, zijn verzekerd van een pensioen van vijftig procent vanaf hun 55ste. Bij een zittingstermijn van 10 jaren hebben ze een pensioen van 100 procent. “Wat denk je? Dat die mensen niet listen wat de voordelen zijn die ze allemaal zullen hebben als ze gekozen worden?” “Groot onrecht”, noemt Ramadhin de pensioenregeling van assembleeleden ten opzichte van overigen bij de ambtenarij. Assembleeleden storten namelijk geen maandelijkse pensioenpremie, maar krijgen toch een bevoorrechte uitkering voor hun oude dag. “Het lijkt wel op een vorm van diefstal”. Volgens de tweede fase van de nieuwe bezoldigingsreeks die op 1 januari 2010 ingaat, mag de nieuwe parlementariër bij het uitzitten van twee termijnen van elk vijf jaar, rekenen op een maandelijks pensioen van SRD 14.395 per maand. “En dan hebben zij en hun gezin nog recht op een eersteklasse medische behandeling.

Ook dit staat op het spel in die strijd”, beweert de politiek analist. “Naast die privileges en een vet salaris, ga je als assembleelid ook naar het buitenland. Sommigen maken dan hun eerste buitenlandse reis”. “Vandaar dat je ziet dat bepaalde van die mannen weer op de lijst willen komen”, ondanks ze de drive niet meer hebben.” Ramadhin noemt het lariekoek dat de meeste assembleeleden hun inkomen besteden aan donaties aan onder meer sociale, culturele, sport en religieuze groepen. “We merken niets daarvan op het veld”. 

Geen rijken erbij
NDP-parlementariër Hermanus Schalwijk en Nieuw Front/ VHP-assembleelid Mahinder Rathipal vinden niet dat er sprake is van zelfverrijking en of dat er straks nieuwe rijken erbij komen. Beide vinden niet dat ze met hun toetreding tot het parlement in 2005 gerekend kunnen worden tot de nieuwe rijken van Suriname. Ook indien ze straks wederom op de kandidatenlijst geplaatst worden en eventueel weer gekozen worden, zou er dan ook geen sprake zijn van nieuwe rijken. Beiden geven aan geen moment bij het financieel aspect en de privileges die assembleeleden hebben stil gezeten te hebben bij aanvaarding van de functie en dat ze zich hebben laten leiden door de belangenbehartiging van het volk. “Het werk van een DNA-lid is geen gemakkelijk karwei zoals mensen denken”, begint Schalwijk. “Mensen denken dat we daar gaan zitten en wachten tot eind van de maand om geld te innen. Maar dat is niet zo”.

Vooral parlementariërs die uit het binnenland afkomstig zijn werken volgens Schalwijk enorm hard. Deze zijn voor elke vergadering in de stad en moeten zich verder ook in hun respectieve districten inzetten voor oplossing van de problemen in die gemeenschappen”. “En uiteraard, als je werkt moet je ook verdienen. En we houden niet veel over van wat we verdienen”, benadrukt het NDP-fractielid. “Men weet niet hoeveel aanvragen we maandelijks op ons bord krijgen voor donatie en andere zaken”. Een project waarmee Schalwijk nu bezig is en waar een deel van zijn schadeloosstelling aan zal gaan is het schoolhulppakket in Brokopondo. “Het geld blijft niet in je zak en we zijn geen nieuwe rijken”. Uiteraard blijft er volgens hem wel “wat over” voor persoonlijk en familie gebruik. “Assembleelid zijn is geen rijkelui’s baan. Na deze groep komen anderen, en velen gaan misschien continueren, maar ze werken allemaal en zijn niet bezig zichzelf te verrijken”.

Het werk van de parlementariërs is niet alleen het woord voeren in het parlement, maar zich ook volledig in te zetten voor oplossing van de noden van het volk. Hoewel het financieel gedeelte bij komt kijken speelt dat volgens Rathipal geen leidende rol bij de bewilliging voor deze functie. Hij geeft toe dat assembleelid zijn ook een beetje gezag en status met zich meebrengt. “Maar patriot zijn is op de eerste plaats”.

Mondiale ontwikkeling
Over de vergoeding van assembleeleden straks zegt het Nieuw Front fractielid dat die inherent moet zijn aan mondiale ontwikkelingen op dit stuk en de werkzaamheden van de assemblee-    leden. “Over de hoogte valt er misschien te discussiëren, maar je kan onze assembleeleden ook niet als bedelaars thuis sturen”, vindt Rathipal. Zelf is hij aan het eind van dit parlementair jaar 10 jaren assembleelid en is zijn pensioen voor de volle honderd procent veilig gesteld. “Maar het is een regeling die niet alleen voor mij gemaakt is, maar voor alle assembleeleden”. Tien jaren geleden toen hij namens VHP en het Nieuw Front op de kandidatenlijst geplaatst werd, zegt Rathipal helemaal niet stil te hebben gestaan bij de privileges die deze functie met zich meebrengt. “Je zal uiteraard mensen hebben die denken aan het geld dat ze als assembleelid kunnen verdienen, maar ik acht mij zeker niet tot die groep”. “Natuurlijk moeten mensen niet buiten proporties vergoed worden”. Dat assembleeleden straks klimmen naar een recordbedrag van SRD 14.395 per maand aan schadeloosstelling komt volgens hem door het wettelijk systeem van de koppeling aan het salaris van een onderdirecteur van een departement. “Maar je kan ook geen situatie gaan creëren waarbij iedereen vooruitgaat, maar de assemblee-      leden niet”, geeft hij verder aan.

Rathipal pleit ervoor dat parlementariërs full time hun job moeten gaan doen zodat ze zich ten volle kunnen inzetten. “En dan mag die koppeling aan het salaris van de onderdirecteur ook weg.” Hij is een van de assembleeleden die ook in de ambtenarij zitten. Hij is onderdirecteur bij het ministerie van Handel en Industrie. Hij geeft aan zijn ambtenarensalaris volledig te besteden aan de huishouding, die volgens hem ook een “behoorlijke huishouding” is. Een deel van zijn schadeloosstelling gaat volgens hem naar de belastingen en een behoorlijk ander deel naar donaties, onderhoud van de contacten met de achterban, waaronder vergaderingen, en andersoortige projecten. “Als een beroep op je wordt gedaan, kan je onmogelijk nee zeggen. Je hebt als assemblee-lid een andere levensstijl, maar het geld dat je verdient gaat terug naar de samenleving”.
 
Ver gezocht
Palu-voorzitter en Megacombinatie-topper Jim Hok, vindt het ver gezocht om te stellen dat er straks 51 miljonairs erbij zijn. “Het is niet een baan waar mensen solliciteren om rijk te worden of miljonair te worden”. “Ik heb niet gekeken naar wat de voordelen zijn als je DNA-lid bent. Onze aandacht gaat in eerste instantie uit naar het beleid en niet naar dat soort bijzaken”. Hok geeft wel toe dat het op den duur belangrijke zaken kunnen worden”. “Ik denk dat we de discussie moeten houden op het beleid en beleidsveranderingen. Ik zeg niet dat hun beloning niet belangrijk is, maar voor mij ligt de nadruk op verbetering van hun functioneren”. Over een eventuele kandidaatstelling op de lijst van Megacombinatie is nog niet gesproken. Hok zegt dat binnen de Megacombinatie nog niet hierover is nagedacht. Indien het zover zou komen dat Hok op de kandidatenlijst komt, zullen de financiële voordelen die het parlementariër zijn met zich meebrengt geen issue voor hem zijn, weet de Palu-voorzitter.-. Bron DWT (Eric Mahabier)